LONDON, WOL – Bek Arsenal, Per Mertesacker, berharap timnya bisa mengatasi tekanan saat menghadapi Reading pada semifinal Piala FA di Stadion Wembley, Sabtu (18/4) malam ini.
Arsenal lolos ke babak empat besar setelah mengalahkan Manchester United 2-1, Maret lalu. Sementara itu, Reading melangkah ke semifinal dengan kemenangan 3-0 atas Bradford juga Maret lalu.
“Bagus bisa melangkah ke babak ini. Kami mengalami beberapa kemunduran pada awal Januari dan Februari, tetapi setelah itu kami mengatasi situasi dengan memenangi laga dan tampil fokus,” ujar Mertesacker baru-baru ini.
Penampilan Arsenal tengah menanjak di Liga Premier. Skuad asuhan Arsene Wenger itu sementara berada di peringkat kedua klasemen dengan perolehan 66 poin dari 32 pertandingan. Di Piala FA, The Gunners berstatus sebagai juara bertahan kala menumbangkan Hull City 3-2 lewat perpanjangan waktu.
Positifnya bagi Arsenal, mereka tidak terhentikan setelah terakhir kali dipermalukan oleh AS Monaco di leg pertama babak 16 Besar Liga Champions. Bahkan di pentas Liga Premier League, pasukan Arsene Wenger ini sudah meraih delapan kemenangan beruntun.
Di semifinal nanti, Meriam London berpeluang memainkan Jack Wilshere dan Mathieu Debuchy meski dari bangku cadangan. Sektor belakang sepertinya jadi perhatian tersendiri Wenger dengan melakukan rotasi besar-besaran.
Namun mereka jelas diunggulkan untuk mempertahankan gelar mereka di ajang Piala FA. Apalagi lawan mereka nanti, Reading berasal dari kasta di bawah mereka. Berhasil melaju ke semifinal saja sepertinya jadi obat tersendiri bagi fans Reading yang tengah melihat tim kebanggaannya terpuruk. Saat ini, Reading bercokol di posisi 18 Divisi Championship.
Pergantian pelatih yang terjadi juga sepertinya tidak membawa perubahan terlalu baik ke dalam tubuh klub. Terbukti saat ini Reading hanya naik dua posisi saja dari terakhir kali mereka ditangani oleh Steve Clarke, Desember lalu. (wol/soccerway/data1)
Editor: AUSTIN TUMENGKOL
Discussion about this post